Embora a causa exata da psoríase não seja totalmente compreendida, os cientistas acreditam que a psoríase seja o resultado de diversos fatores, incluindo genética, fatores ambientais e o sistema imunológico.
Genética
A genética exerce um papel significante no desenvolvimento da psoríase, embora os cientistas não estejam completamente certos a respeito da extensão dessa influência. Uma em cada 3 pessoas com psoríase relata ter um parente com a doença, e acredita-se que até 10% da população geral possa herdar um ou mais genes que predisponham o desenvolvimento da psoríase. No entanto, somente 2% a 3% de fato desenvolvem a doença.
Fatores Ambientais
Para os 2% a 3% de pessoas que desenvolvem psoríase, os cientistas acreditam que determinados fatores ambientais desencadeiem os genes da psoríase, fazendo com que a doença se torne ativa.
Esses "ativadores" ambientais variam de pessoa para pessoa, e o que faz com que a psoríase se desenvolva em uma pessoa pode não exercer nenhum efeito em outra. Alguns ativadores conhecidos por ativar a psoríase incluem:
• Estresse
• Lesão na pele (cortes, arranhões, picadas de inseto, queimaduras solares graves)
• Infecção (como faringite estreptocócica ou candidíase oral)
• Determinados medicamentos (incluindo lítio, antimaláricos, iodetos e certos beta-bloqueadores utilizados para tratar a pressão alta)
• Outros ativadores, tais como tabagismo, alto consumo de álcool, clima frio, dieta e alergias, podem agravar os sintomas existentes de psoríase ou causar exacerbações.
Sistema Imunológico
Um dos principais fatores na causa da psoríase é um sistema imunológico hiperativo. Quando você tem psoríase, seu sistema imunológico ataca as células cutâneas saudáveis, como se estivesse combatendo uma infecção. Isso faz com que as células saudáveis sejam produzidas além do normal, e essas células em excesso são empurradas muito rapidamente para a superfície da sua pele. Então, em vez de suas células cutâneas levarem semanas para concluir um ciclo em seu corpo, elas levam dias. Como seu organismo não é capaz de eliminar as células em um ritmo tão acelerado, elas se acumulam na superfície de sua pele.
Enquanto a psoríase é uma doença de pele que afeta 2% da população no mundo todo, a artrite psoriásica (que une manifestações cutâneas e articulares) ocorre em cerca de 10% dos pacientes com psoríase. A artrite psoriásica ocorre em igual porcentagem em homens e mulheres, a maioria já na vida adulta. Geralmente o acometimento da pele precede ou acompanha o articular e suas gravidades não estão relacionadas. Raras vezes há manifestações nas juntas antes de haverem na pele. E quase 90% dos pacientes com psoríase nunca desenvolvem doença articular. Exceção importante faz-se aos pacientes psoriásicos que apresentam deformidades nas unhas. Estes têm tendência maior ao desenvolvimento de artrite psoriásica.